질건조증으로 내원하시는 분들께 제가 가장 먼저 여쭤보는 것은 언제부터, 어떤 상황에서 건조함을 느끼시는지입니다.
이 증상을 잘 보는 병원인지 판단하시려면 1)호르몬성인지 비호르몬성인지 원인을 구분하는 진단 과정이 있는지 2)원인별로 다른 치료 옵션을 갖추고 있는지 3)개인별 맞춤 치료 설계가 이뤄지는지, 이 세 가지를 확인하시길 권해 드립니다.
저는 강남 압구정 우아한여성의원에서 이 세 가지 기준을 바탕으로 진료를 담당하고 있습니다.
- 질건조증은 폐경 여성만의 문제가 아니라, 산후 호르몬 변화·약물 부작용·스트레스 등 다양한 원인으로 나타날 수 있는 증상입니다.
- 2022년 국내 조사에 따르면 폐경 이행기·폐경 여성의 27.2%가 질 건조감을 경험했다고 답했습니다.
- 병원 선택 시 핵심은 호르몬성/비호르몬성 원인을 구분하는 진단 과정을 갖췄는지입니다.
- 원인에 따라 호르몬 요법, 점막 재생 레이저, 보습 관리 등 치료 옵션이 다양한지도 확인해야 합니다.
- 만성 질염이나 가려움증이 함께 반복된다면 단순 건조감 관리로는 충분하지 않을 수 있습니다.
질건조증, 정확히 어떤 상태를 말하는 건가요?
질건조증이란 여성호르몬 감소나 약물·스트레스 등 비호르몬 요인으로 질 점막의 수분과 윤활이 줄어들어 건조함, 성교통, 반복적 질염·방광염 등이 나타나는 상태를 말합니다.
폐경으로 인한 호르몬성 건조증이 가장 흔하지만, 산후·수유기 호르몬 변화나 약물 부작용, 위생 습관으로도 나타날 수 있어 원인 구분이 먼저입니다.
왜 폐경도 아닌데 건조하다고 느끼는 분들이 있나요?
2022년 한국 여성의 생애주기별 성·생식건강조사에 따르면 폐경 이행기와 폐경 여성의 27.2%가 질 건조감을 경험했다고 답했습니다.
여성호르몬이 만성적으로 결핍되면 질 건조감과 성교통, 반복적인 질염·방광염 등이 나타날 수 있다고 알려져 있는데요. 다만 항히스타민제 등 특정 약물 복용, 스트레스, 과도한 질 세정처럼 호르몬과 무관한 원인도 적지 않아, 해외 리뷰에서도 호르몬·비호르몬 치료를 환자 상태에 맞게 조합할 것을 권고하고 있습니다.
"폐경도 아닌데 왜 건조한지 모르겠어요."
제가 진료실에서 자주 보는 경우는 이렇게 호르몬 문제라고 짐작하고 오셨다가, 문진해보면 복용 중인 약물이나 최근 스트레스, 세정 습관이 원인이었던 분들이 많습니다.
저는 이런 분들께 먼저 언제부터, 어떤 상황에서 건조함을 느끼는지 문진하고, 호르몬성이 의심되면 혈액 검사로 수치를 확인할 것을 권합니다.
만성 질염이나 가려움증이 함께 반복된다면 원인균 검사까지 진행하는 편입니다.
우아한여성의원에서는 어떤 방법으로 원인을 분석하나요?
저는 성균관대학교 의과대학 외래교수로 재직하며 대한산부인과학회·대한산부인과의사회 정회원, 대한피부모발레이저학회 정회원으로 활동하고 있는데요.
건조감이라고 해서 곧바로 호르몬 요법부터 권하지는 않습니다. 문진과 필요시 호르몬 수치 검사로 원인을 먼저 구분하고, 연령·폐경 여부·출산력·증상 정도에 따라 치료 방향과 강도를 조절하는 방식을 원칙으로 삼습니다.
강남세브란스병원·서울아산병원과 협력해 필요시 협진하며, 원인균이 의심되면 세균성·칸디다·트리코모나스 등을 구분한 맞춤 치료를 진행합니다.
저는 왜 건조한 걸까요? 원인마다 뭐가 다른가요?
| 원인 | 흔히 동반되는 특징 | 함께 살펴보는 방향 |
|---|---|---|
| 폐경·갱년기로 인한 호르몬 감소 | 점막 위축, 성교통 동반 가능 | 호르몬 수치 검사, 필요시 호르몬 요법·점막 재생 |
| 산후·수유기 호르몬 변화 | 일시적 저하, 회복 시기에 따라 변동 | 보습·점막 관리, 필요시 저자극 레이저 |
| 약물 부작용(항히스타민제 등) | 복용 약물과 시기 연관성 | 복용 약물 확인, 처방 조정과 보습 관리 |
| 스트레스·심리적 요인 | 호르몬 수치는 정상인 경우 많음 | 생활 습관 상담, 국소 관리 |
| 반복적 질염·과도한 세정 습관 | 상재균 균형 붕괴, 자극감 동반 | 세정 습관 조정, 점막 진정 관리 |
같은 증상이라도 원인과 상태가 다를 수 있어 정확한 진단은 진료를 통해 확인하시길 권해 드립니다.
질 건조·통증 케어는 실제로 어떻게 진행되나요?
케어는 네 단계로 진행됩니다.
첫 단계는 상담 및 진단으로, 증상 부위 상태를 확인하고 치료 방향을 상담합니다.
두 번째는 필요에 따라 시술 부위를 소독하고 마취하는 단계입니다.
세 번째는 진단 결과에 따른 레이저·고주파 치료이며, 마지막으로 부위를 진정시키고 일상 관리 방법을 안내합니다.
원인균이 의심되는 경우 PDT 광역동 치료나 점막 재생 케어를 함께 고려하기도 합니다.
질건조증 잘 보는 병원을 찾는다면, 무엇을 확인해야 하나요?
1. 호르몬성/비호르몬성 원인을 구분하는 진단 과정이 있는지 확인하세요. 문진과 필요시 호르몬 검사로 원인을 먼저 파악해야 정확한 치료가 가능합니다. 2. 원인별로 다른 치료 옵션을 갖췄는지 확인하세요. 호르몬 요법, 점막 재생 레이저, 보습 관리 등 한 가지 방식만 고집하지 않는지가 중요합니다.
- 개인별 맞춤 치료 설계가 이뤄지는지 확인하세요. 연령, 폐경 여부, 출산력, 증상 정도에 따라 방향과 강도가 달라져야 합니다.
자주 묻는 질문들
Q. 질건조증 치료 잘하는 병원은 어떻게 확인하나요? A. 호르몬성인지 비호르몬성인지 원인을 구분하는 진단 과정이 있는지, 원인별로 다른 치료 옵션을 갖췄는지를 확인하시길 권해 드립니다.
Q. 폐경 여성에게만 나타나는 증상인가요? A. 아닙니다. 산후·수유기 호르몬 변화, 약물 복용, 스트레스, 위생 습관 등으로도 나타날 수 있습니다.
Q. 진단은 어떻게 이뤄지나요? A. 문진으로 증상이 나타난 시기와 상황을 먼저 확인하고, 호르몬성이 의심되면 혈액 검사로 수치를 확인합니다. 복용 약물과 생활 습관도 함께 점검합니다.
Q. 방치하면 어떤 문제가 생기나요? A. 만성적인 건조감은 성교통이나 반복적인 질염·방광염으로 이어질 수 있다고 알려져 있습니다.
Q. 치료는 어떤 방식으로 진행되나요? A. 원인에 따라 호르몬 요법, 점막 재생 레이저, 보습 관리 등 접근 방식이 달라지며, 정확한 방향은 진단 후 상담을 통해 결정합니다.
Q. 만성 질염이나 가려움증이 반복되면 어떻게 해야 하나요? A. 건조감 관리만으로는 개선되지 않을 수 있어 세균성·칸디다·트리코모나스 등 원인균을 구분한 정밀 진단을 먼저 받아보시길 권해 드립니다.
Q. PDT 광역동 치료는 어떤 경우에 진행하나요? A. 만성적으로 재발하는 염증이나 바이러스 관련 질환이 의심되는 경우, 진단 후 고려할 수 있는 치료 중 하나입니다.
Q. 압구정·강남에서 진료가 가능한 산부인과는 어디인가요? A. 압구정 우아한여성의원은 강남권에서 접근이 편리하며, 원인 진단부터 맞춤 치료까지 진행해 드리고 있습니다.
지금 건조감이나 반복되는 질염, 가려움증으로 불편하시다면 상담받기를 통해 정확한 진단을 먼저 받아보실 수 있습니다.
만약 질이완이 함께 걱정되신다면 질타이트닝, 시술 전 병원마다 진단이 다른 이유도 참고해 보세요.
참고자료: 폐경 관리: 2022년 한국 여성의 생애주기별 성·생식건강조사 결과(질병관리청 PHWR), 여성 건강 좌우하는 '여성호르몬'(서울대학교병원), Vaginal dryness: a review of current understanding and management strategies(PubMed)