사람은 무엇으로 성장하는가

사람은 무엇으로 성장하는가를 읽으며 기억해 두고 싶은 대목을 골라 정리했습니다. 6장 환경의 법칙부터 15장 공헌의 법칙까지, 사람이 성장하는 데 필요한 원칙을 장마다 하나씩 짚는 책입니다.

결론부터 말씀드릴게요

사람은 무엇으로 성장하는가에서 가장 오래 남은 메시지는 자신과 환경을 함께 바꾸라는 것, 그리고 단지 성공한 사람이 아니라 가치 있는 사람이 되려 애쓰라는 것입니다. 그 사이에 계획, 고통, 확장의 법칙이 차례로 놓여 있습니다.

첫째, 환경과 계획의 법칙

6장 환경의 법칙은 성장의 속도를 세 갈래로 나눕니다. 나 자신만 바꾸면 더디고 힘들며, 환경만 바꾸면 더디지만 덜 힘듭니다. 나와 환경을 함께 바꿀 때 성장이 가장 빠르고 성공 가능성도 큽니다.

짐 론은 사람이 가장 자주 어울리는 다섯 사람의 평균이 된다고 했습니다. 저는 게으르고, 변화를 좋아하면서도 막상 꺼리는 성향이라 성장하는 사람들 곁에 머물며 자극을 받으려 합니다. 나아가 제가 다른 사람에게 동기를 불어넣는 사람이 되는 것이 목표입니다.

7장 계획의 법칙에 따르면 인생 자체는 단순하지만, 그 단순함을 지키기가 어렵습니다. 흔들리지 않는 가치관으로 큰 결정을 내리고, 그 결정대로 하루를 살면 됩니다. 그러려면 어떤 상황에서도 방향을 잡아 주는 태양이나 북극성 같은 삶의 목적과 비전이 먼저 있어야 합니다. 제 목표는 무엇인지 스스로 묻게 됩니다.

둘째, 고통과 사다리의 법칙

8장 고통의 법칙은 모든 문제가 결국 우리 자신을 비춘다고 말합니다. 문제는 날마다 생기고, 나쁜 경험에는 세 가지 특징이 있습니다. 누구나 겪고, 누구나 싫어하며, 그 경험을 긍정적인 경험으로 바꾸는 사람은 드뭅니다.

데니스 훌리의 비유가 인상적이었습니다. 내가 착하게 산다고 인생이 나를 봐주길 바라는 건, 채식을 한다고 황소가 들이받지 않기를 바라는 것과 같다는 말입니다.

9장 사다리의 법칙은 두 문장으로 요약됩니다. 성공하고 싶다면 성공한 사람처럼 생각해야 하고, 결국 좋은 사람이 성공합니다. 이어서 10장 고무줄의 법칙, 11장 내려놓음의 법칙, 12장 호기심의 법칙(리처드 파인만의 이야기), 13장 본보기의 법칙이 나옵니다.

셋째, 확장과 공헌의 법칙

14장 확장의 법칙은 사람들이 역경을 넘지 못하는 까닭이 대개 제대로 부딪혀 보지 않아서라고 짚습니다. 할 수 있을까를 묻는 대신 어떻게 할 수 있을까를 물어보라고 권합니다.

책이 던지는 질문도 적어 둡니다. 실패하지 않는다는 걸 안다면 무엇에 도전하겠는가. 나에게 한계가 없다면 무엇을 하고 싶은가. 돈 걱정이 없다면 인생을 어떻게 살겠는가. 내가 정말 되고 싶은 사람이 누구인지 귀 기울이고 내 목소리에 반응할 때, 행복한 삶에 조금 더 가까워질 것 같습니다.

15장 공헌의 법칙은 프랭클린의 말로 마무리됩니다. 성공한 사람에 그치지 말고 가치 있는 사람이 되도록 노력하라는 것입니다.

정리하며

사람은 무엇으로 성장하는가는 환경, 계획, 고통, 확장, 공헌의 법칙을 차례로 보여 주며 사람이 성장하는 길을 묻습니다. 저는 나와 환경을 함께 바꾸고, 다른 사람에게 동기를 주는 사람이 되겠다는 다짐을 이 책에서 얻었습니다.

글쓴이: 이동희 대표원장 (산부인과 전문의), 최종 검토 2026년 11월 5일