우리는 모두 각자의 별에서 빛난다

우리는 모두 각자의 별에서 빛난다는 꿈을 키워 주는 사람, 이광형 카이스트 총장이 들려주는 열두 번의 인생수업입니다. 수십 년 동안 삶에서 깨달은 것을 독자에게 건네는 책입니다.

결론부터 말씀드릴게요

우리는 모두 각자의 별에서 빛난다는 꿈의 크기가 곧 인생의 크기라고 말합니다. 스스로 질문하고, 나를 칭찬하며 긍정의 회로를 키우고, 공부로 어제보다 나은 내가 되라는 것이 요지입니다. 최근 읽은 몰입, 습관, 뇌과학 책을 한데 모은 듯한데, 이론에 그치지 않고 저자가 직접 바꿔 온 경험을 들려준다는 점이 다릅니다. 쉽게 읽히고, 별점은 5점 만점에 4.5점입니다.

첫째, 꿈의 크기가 인생의 크기입니다

누군가의 인생과 생각을 가장 잘 알 수 있는 길 중 하나는 그 사람이 쓴 책을 읽는 일입니다. 앞서 간 사람의 지혜를 얻는 지름길이기도 합니다. 저자는 글로 상상을 펼치는 세계 역시 메타버스라고 하는데, 저도 같은 생각을 해 왔습니다.

요즘 제 고민 가운데 하나는 아이 교육입니다. 4차 산업혁명 시대에 낡은 교육 방식을 고집할 이유는 없지만, 다들 하는 주입식 교육을 안 하기도 쉽지 않습니다. 계산하고 정보를 외우는 능력은 AI가 대신할 가능성이 큽니다. 그렇다면 무엇을 어떻게 해야 할지, 이광형 총장의 행보에서 힌트를 찾았습니다.

131쪽에서 저자는 동네 지도보다 세계 지도를 들고 나서는 여행이 훨씬 흥미롭다고 비유합니다. 꿈은 우리를 노력하게 하고 스스로 길을 찾게 하며, 높이 둔 꿈은 결국 그 높이까지 우리를 데려갑니다. 반대로 꿈이 없으면 가장 평탄한 길에서도 돌아서게 됩니다. 지능의 격차보다 꿈의 격차가 더 무섭다는 말이 오래 남았습니다. 아이들이 꿈을 찾도록 돕고, 내가 던진 질문이 나의 미래가 된다는 걸 기억하려 합니다.

둘째, 우리는 모두 다르고, 변할 수 있습니다

우리는 모두 다르고 저마다 소중하며, 똑같은 사람이 될 필요가 없습니다. 제 경쟁 상대는 어제의 저입니다. 나는 원래 이런 사람이라고 선을 긋지 말고, 변할 수 있다는 믿음과 꾸준한 노력으로 나를 틀에서 꺼내야 합니다.

살던 대로 사는 건 에너지가 덜 드니 쉽습니다. 습관은 뇌세포 회로가 반복해서 쓰이며 굳어진 결과라, 자극이 오면 거의 자동으로 같은 방향으로 신호가 흐릅니다. 그래도 해외여행을 가면 며칠 만에 수면 습관이 바뀌듯, 오래된 습관도 생각보다 빨리 바뀔 수 있습니다. 할 수 있다고 믿으면 처음엔 없던 능력도 결국 생긴다는 간디의 말처럼, 상상하며 삶의 주도권을 키우고 싶습니다.

긍정적인 자극이 거듭되면 신경회로도 긍정적인 쪽으로 강해진다는 연구가 있습니다. 습관이 바뀌면 인생이 바뀝니다. 다만 무조건적인 낙관은 망상이고(스톡데일 패러독스), 부정적인 생각에서 가장 큰 문제는 내면의 비판자라는 점도 함께 짚습니다. 힘든 내 마음을 가장 먼저 알아줘야 할 사람은 바로 나 자신입니다.

셋째, AI 시대에 필요한 것은 주도적으로 사는 힘입니다

저자는 사회, 기술, 환경, 인구, 정치, 경제, 자원을 미래를 만드는 일곱 요소로 꼽습니다. 인공지능 딥드림이 그린 추상화는 한 점에 2,200에서 9,000달러에 팔렸고, 일본에서는 AI가 쓴 소설이 공상과학 문학상 예심을 통과했습니다. 레이 커즈와일은 2029년에 컴퓨터가 인간 수준의 지능을 갖추고, 2045년에는 인간 지능의 총합을 넘는 싱귤래리티에 이른다고 내다봅니다.

이런 시대일수록 AI와 함께 지내는 데서 그치지 않고 얼마나 이해하고 활용하느냐가 중요합니다. 빅터 프랭클은 자극과 반응 사이에 공간이 있고, 그 공간에서 반응을 고르는 자유가 우리의 성장과 행복을 가른다고 했습니다. 오늘 내가 하는 말이 내일을 정합니다. 빌 게이츠도 오늘은 큰 행운이 올 것 같다, 나는 무엇이든 할 수 있다는 말을 매일 되뇐다고 합니다. 습관처럼 쓰는 말이 감정을 만들고, 그 감정이 날마다의 결정을 움직입니다.

시간도 고르는 것입니다. 바빠 죽겠다는 말을 입에 달고 사는 건 시간 관리를 못 한다고 스스로 말하는 것과 같습니다. 오히려 바쁘지 않다고 말하면 정말 여유 있는 사람처럼 움직이게 됩니다. 중요한 일만 골라 집중하라는 뜻에서, 프랜시스 베이컨은 시간을 고르는 것이 시간을 아끼는 것이라고 했습니다.

고른 시간에는 공부를 하라고 저자는 권합니다. 가랑비에 옷 젖듯 공부가 나를 바꾸고, 공부하는 사람에게는 어떤 변화도 가능합니다. 멈춤도 필요합니다. 벤저민 프랭클린은 하루를 자기 계발 3시간, 식사를 포함한 여가 5시간, 수면 7시간, 일 9시간으로 나누는 3-5-7-9 법칙을 지켰습니다.

사람을 얻는 계산법도 인상적이었습니다. 100 가운데 60을 줘야 상대가 공평하다고 느끼고, 호감을 주고 싶다면 적어도 70은 내줘야 합니다. 누구나 자기중심적으로 생각하기 때문에 내가 조금 손해 보는 듯 나눠야 공평해집니다. 갈등 앞에서는 나도 너도 아닌 제3의 틀로 보고, 많이 다르다는 걸 전제로 차이를 인정하며 기다립니다. 지혜는 듣는 데서 오고 후회는 말하는 데서 옵니다. 이광형 총장은 말솜씨가 뛰어나지 않아도 따뜻한 관심으로 사람을 끄는 분입니다.

독서 모임 토론 주제

책을 두고 나눈 토론 주제도 함께 적어 둡니다.

주제 1. 10년 뒤 후회하지 않으려면 저자는 질문의 힘을 강조합니다. 질문을 떠올리는 일 자체가 고정관념을 깨고, 황당해 보이는 질문이 새로운 미래의 씨앗이 됩니다. 저자의 미존(未存) 수업처럼 지금 세상에 없는 것을 마음껏 상상해 보고, 그 상상을 질문으로 적어 서로 나눴습니다. 관련 쪽수는 90~111쪽, 4강입니다.

주제 2. 꿈을 현실로 만들 때 가장 큰 걸림돌 저자는 부정적인 생각을 되풀이하는 습관을 꼽습니다. 뇌의 전두엽은 경고 신호를 받으면 부정과 긍정 중 하나를 고르는데, 한쪽을 반복하면 습관이 됩니다. 처방은 칭찬입니다. 어른이 된 뒤 내가 나에게 스스로 건네는 칭찬이 긍정의 회로를 키우고 행운을 부른다는 것입니다. 오늘의 나를 칭찬하는 말을 다섯 개 넘게 적고 돌아가며 소리 내어 읽었습니다. 점심시간에 수다 대신 오디오북을 들으며 걸었다거나, 책 읽을 시간을 내려고 넷플릭스를 해지했다는 작은 일도 칭찬거리가 됩니다. 관련 쪽수는 220~243쪽, 10강입니다.

정리하며

우리는 모두 각자의 별에서 빛난다는 꿈과 질문, 칭찬과 공부로 어제보다 나은 내가 되자고 말합니다. 대체할 수 없는 사람으로 아이를 키우고 싶은 부모에게 방향을 잡아 주는 책입니다. 함께 읽을 책으로 하버드 회복탄력성 수업, 죽음의 수용소에서, 하버드 첫 강의 시간관리 수업을 꼽습니다.

글쓴이: 이동희 대표원장 (산부인과 전문의), 최종 검토 2026년 11월 5일