미드나잇 라이브러리

2022년에 여섯 번째로 읽은 책은 매트 헤이그가 쓰고 노진선이 옮긴 「미드나잇 라이브러리」입니다. 독서모임이 아니었다면 손이 가지 않았을지도 모르는 책인데, 펼치자마자 왜 베스트셀러가 되었는지 알 수 있었습니다.

결론부터 말씀드릴게요

「미드나잇 라이브러리」는 쉽게 읽히지만 통찰이 깊고, 곱씹을 만한 질문을 이야기 속에 자연스럽게 담은 책입니다. 다른 삶을 부러워하며 후회하기보다 현재를 바꾸라는 메시지가 남습니다.

첫째, 노라는 후회의 책들을 만납니다

주인공 노라는 우울합니다. 어릴 때 품었던 많은 꿈은 이제 너무 멀어 보이고, 외로움과 공허함, 우울, 쓸모없는 존재라는 생각 끝에 결국 죽음을 택합니다.

노라가 다시 눈을 뜬 곳은 이상한 도서관, 미드나잇 라이브러리였습니다. 그곳에서 후회의 책들을 만난 노라는 삶의 결정적 순간마다 다른 선택을 해 보고 다른 삶을 살아 봅니다.

둘째, 다른 선택을 해도 행복은 보장되지 않습니다

다른 선택을 했다면 훨씬 행복했을 것 같았지만, 노라는 그 삶에서도 행복하지 않습니다. 그때 이렇게 했더라면 하는 생각은 누구나 합니다. 후회에는 끝이 없고, 후회는 시간을 헛되게 쓰게 하며 현재의 삶을 흐리게 합니다.

「미드나잇 라이브러리」는 후회가 우리를 시들게 하고, 나 자신과 다른 사람을 원수처럼 느끼게 만든다고 말합니다.

셋째, 지금의 작은 변화가 꿈꾸던 미래를 만듭니다

실제로는 노라처럼 돌아가 다른 삶을 살아 볼 수 없습니다. 그래도 노라의 이야기를 따라가다 보면 남의 삶을 부러워하거나 가지 못한 길을 후회하며 우울해하지 말고, 지금 내 곁의 작은 것을 바꾸는 것이 원하던 미래로 가는 길이라는 메시지를 만나게 됩니다.

희망과 잠재력은 어둠 속에서 빛나고, 현재를 바꿀 수 있는 힘입니다.

정리하며

현재를 살아가려 합니다. 이왕이면 기쁘게, 제 미드나잇 라이브러리에 꽂힌 후회의 책들이 더는 궁금하지 않도록.

글쓴이: 이동희 대표원장 (산부인과 전문의), 최종 검토 2026년 11월 5일