축의 전환

축의 전환은 2022년 1월 17일에 읽은 책입니다. 시간은 우리를 기다려 주지 않는다는 문장과 함께, 사람들은 결국 보고 싶은 것만 보고 듣고 싶은 것만 듣는다는 하퍼 리의 앵무새 죽이기 속 테일러 판사의 말을 앞머리에 둡니다.

결론부터 말씀드릴게요

축의 전환은 2030년 무렵 세계의 무게중심이 인구, 소비, 부, 기술 모든 면에서 옮겨 간다고 말합니다. 그 전환을 읽으려면 익숙한 상황에 매이지 않고 질문 자체를 바꾸는 수평적 사고가 필요합니다.

첫째, 인구와 시장의 축이 바뀝니다

10쪽에서 저자는 노년층이 청년층보다 많아지고, 여성이 남성보다 더 많은 재산을 가지며, 아시아 중산층 시장이 미국과 유럽을 합친 것보다 커질 것이라고 내다봅니다. 공장 노동자보다 산업용 로봇이, 사람의 두뇌보다 컴퓨터가, 사람의 눈보다 감지장치가, 나라 수보다 통화가 더 많아지는 세상입니다.

12쪽은 2030년 사하라 이남이 세계에서 인구밀도가 가장 높은 곳 가운데 하나가 되고, 아시아 시장이 커지면서 세계 소비의 축이 동쪽으로 옮겨 간다고 봅니다. 앞으로 10년 동안 가장 큰 비중을 차지할 세대는 60세 이상입니다. 미국 부의 80% 넘게 쥔 이들은 세계에서 가장 큰 소비자 집단, 이른바 실버시장을 만들고 있습니다. 29쪽에 따르면 2030년 인구 규모는 인도를 포함한 남아시아, 아프리카, 중국을 포함한 동아시아 순입니다.

둘째, 질문을 바꾸는 수평적 사고

20쪽에는 에드워드 드 보노의 수평적 사고가 나옵니다. 주어진 상황에 매달리지 않고 상황 자체를 바꿀 방법을 찾는 것, 질문을 새로 짜서 문제를 옆에서 공략하는 방식입니다. 축의 전환이 다루는 변화를 읽는 데도 이 시각이 필요합니다.

책의 차례는 출생률로 미래를 읽는 데서 시작해 밀레니얼보다 중요한 세대, 새로운 중산층, 더 강하고 부유해진 여성, 변화의 최전선인 도시, 과학기술이 바꾸는 현재와 미래, 소유 없는 세상, 너무 많은 화폐로 이어집니다.

셋째, 이민자와 손실 회피 편향

55쪽은 구글, 인텔, 이베이, 페이스북, 링크드인, 테슬라처럼 미국 경제를 뒤흔든 기업의 창업자나 공동창업자가 이민자 출신이라는 점을 짚습니다. 익숙한 모든 것을 두고 낯선 곳에서 새로 시작하려면 그 사회에 녹아들고 기술을 익혀야 합니다. 때로는 즉흥적인 선택도 필요한데, 이민처럼 대담한 계획과 결단이 있어야 합니다.

심리학자 에이머스 트버스키와 대니얼 카너먼은 우리가 여러 문제에서 잘못 결정하는 까닭을 손실 회피 편향(loss aversion bias)에서 찾았습니다. 사람은 10달러를 얻는 것보다 10달러를 잃지 않는 쪽을 고릅니다.

정리하며

축의 전환은 2030년을 향해 움직이는 인구, 시장, 부의 축을 보여 주고, 그 변화를 읽으려면 질문을 바꾸고 손실 회피 편향을 넘어서야 한다고 말합니다. 미래의 전환을 미리 그려 보고 싶을 때 권합니다.

글쓴이: 이동희 대표원장 (산부인과 전문의), 최종 검토 2026년 11월 5일