강원국의 어른답게 말합니다, 말하기 공부

이금희의 우리, 편하게 말해요를 도서관에 대출 신청해 두고 기다리며 비슷한 책을 찾다가 강원국의 어른답게 말합니다를 만났습니다. 기다리는 동안 얻은 보석 같은 책입니다.

결론부터 말씀드릴게요

강원국의 어른답게 말합니다는 말하기 공부를 하려는 분이라면 꼭 한 번 읽어 보셨으면 하는 책입니다. 누구나 말은 하지만 말을 잘하는 사람은 드물고, 그만큼 말에 마음을 쓰는 사람이 적습니다. 이 책은 말을 잘하는 방법을 일화와 함께 풀어내 어렵지 않게 읽힙니다.

강원국 작가는 예전에 MKYU 강의 영상에서 글쓰기와 말하기 이야기를 들은 적이 있는데, 그때도 담백하고 편안한 전달이 인상 깊었습니다. 대학교 1학년 때 말과 글이라는 수업을 들었지만 말하기는 여전히 어려웠습니다. 토론이 다툼으로 번져 서로 마음이 상하는 것도 봤고, 발표는 가위바위보에서 진 사람 몫이었습니다. 지금도 일하면서 늘 소통이 어렵다고 느낍니다.

첫째, 할 말을 만드는 네 가지 습관

어른답게 말합니다는 말하기가 어려운 가장 큰 이유를 할 말이 없어서라고 봅니다. 할 말이 있으면 말하기가 두렵지 않고, 오히려 말할 차례를 기다리게 됩니다. 할 말을 만드는 방법은 이렇습니다.

• 질문합니다. 말은 결국 남이 궁금해하는 것을 풀어 줄 때 쓸모가 있습니다. 질문을 받고 나서 생각하면 늦으니, 남이 묻기 전에 스스로 묻고 답을 준비해 둡니다.
• 관찰합니다. 본 것과 들은 것을 묘사하고, 비유나 예시로 쉽게 설명한 뒤, 내 의견을 보태 해설합니다. 이런 관점이 쌓이면 자기 철학이 됩니다.
• 공부합니다. 공부한 것은 누군가에게 말해 보고, 말이 되는 것은 메모해 둡니다. 어휘가 부족하면 말도 가난해지니 사전을 곁에 두고 비슷한 말을 찾아봅니다.
• 경험을 밑천으로 삼습니다. 경험에 의미를 붙이고 인용을 더해 모두의 이야기로 넓힙니다.

말을 시작할 때는 결론부터 꺼내라고 합니다. 시간이 줄고 논리가 서며 듣는 사람을 먼저 생각하게 됩니다.

둘째, 말을 잘하는 사람은 자신을 믿습니다

어른답게 말합니다가 말하는 말 잘하는 사람의 공통점은 자기 생각을 잘 길어 올린다는 것입니다. 자신을 믿는 사람은 눈치를 보거나 지나치게 자기 검열을 하지 않고, 실패를 겁내지 않으며 그까짓 거 하는 마음으로 입을 엽니다. 남의 말에 휘둘리지 않고, 받아들일 것은 받아들이되 아닌 것은 내 생각은 다르다고 분명히 말합니다. 가진 것보다 많아 보이려고 무리하지도 않습니다.

반대로 자신을 믿지 못하는 사람은 끼어들 때를 놓치고 망설입니다. 머릿속으로만 말을 되뇌거나 남들이 어떻게 볼지 지나치게 신경 쓰고, 자신을 솔직하게 드러내지 못합니다. 그래도 말재주가 뛰어나거나 박식할 필요는 없습니다. 상대를 위하는 따뜻한 마음이면 충분하다는 것이 강원국 작가의 말입니다.

작가가 가장 떨렸던 순간은 돌아가며 한마디씩 해야 할 때였다고 합니다. 앞사람과 비교되고, 하려던 말을 앞에서 먼저 써 버리고, 뒤로 갈수록 기대가 커지기 때문입니다. 떨림을 이길 수 없다면 먼저 손을 들고 말을 선점하라고 권합니다.

셋째, 틀이 있는 말하기와 리더의 말하기

말하기에는 틀이 있으면 편합니다. 자기소개라면 이 자리의 누군가와 맺은 인연, 감사한 일, 내가 할 역할과 기여 순서로 말합니다. 독서모임이라면 어떻게 나오게 됐는지 말하고, 초대해 준 사람이나 모임에 감사를 전하고, 열심히 참여하겠다는 다짐으로 맺습니다. 시간이 허락하면 살아온 이력이나 좋아하는 일, 앞으로 하고 싶은 일 가운데 하나를 덧붙입니다. 누군가를 만나러 갈 때는 농담거리, 칭찬거리, 질문거리를 챙겨 갑니다.

말의 선명도를 떨어뜨리는 다섯 가지도 짚습니다. 빠져나갈 구멍을 만드는 전제 조건, 흐리는 말끝, 주어를 뺀 남 이야기 같은 말, 지시대명사 남발, 이중부정과 피동형입니다. 같다나 보여진다 대신 본다, 이다로 끝맺으라고 합니다. 말이 바뀌면 생각과 행동, 습관을 거쳐 현실까지 바뀐다는 헤밍웨이의 말도 인용돼 있습니다.

리더의 말하기에는 실력, 자기 절제, 말과 행동의 일치가 필요합니다. 요점을 잡아 주제를 파악하고 허점을 바로잡으며 제때 필요한 제안을 하는 것이 실력이고, 평가에 일희일비하지 않고 어려울 때도 희망을 말하며 자기 이익보다 조직의 방향에 서는 것이 자기 절제입니다. 질책할 때는 문제, 영향, 요청, 회복 순서로 말합니다. 목소리도 가꿔야 해서 말하기 전에 아에이오우로 입을 풀고 발음을 또박또박 힘 있게 하라고 합니다.

정리하며

강원국의 어른답게 말합니다는 할 말을 만들고, 자신을 믿고, 틀을 갖춰 말하라고 가르쳐 줍니다. 반드시 방법이 있다, 아니면 말고처럼 긍정적인 말습관을 들이고, 이 모든 것에 감사하며 말하기 공부를 이어 가려 합니다.

글쓴이: 이동희 대표원장 (산부인과 전문의), 최종 검토 2026년 11월 5일