마음이 흐르는 대로

마음이 흐르는 대로는 2022년 9월 15일에 읽은 지나영 작가의 책입니다. 독서 모임에서 추천받아 유튜브로 먼저 만난 분인데, 육아 방향에 대한 조언을 찾다가 알게 됐습니다. 그런데 그녀의 삶 이야기가 저에게도 와닿아 책까지 읽게 됐습니다.

결론부터 말씀드릴게요

마음이 흐르는 대로는 남의 기대가 아니라 내 마음의 소리를 따라 살라고 말합니다. 2~3시간 만에 쭉 읽은 책이고, 별점은 5점 만점에 4.5점입니다. 최근 읽은 이광형 교수님의 책과도 통하는 부분이 있습니다.

첫째, 큰 시련이 삶을 보는 눈을 바꿨습니다

지나영 작가는 열정적으로, 자기 목소리에 귀 기울이며 살아온 사람입니다. 주변 사람들에게도 열정의 불을 옮겨 붙이는 별, 어쩌면 태양 같은 사람입니다. 대구 사투리가 높낮이가 있어 영어에 엄청 유리하다는 그녀의 목소리가 책 처음부터 끝까지 오디오북처럼 들려왔습니다. 책이 부담스럽다면 유튜브 콘텐츠로 먼저 만나 봐도 좋습니다.

1장은 앞만 보고 바쁘게 달려온 작가에게 큰 돌 같은 시련이 닥친 이야기입니다. 원하는 길에서 승승장구하던 그녀에게 자율신경계 이상이 생겼고, 그 일로 인생을 바라보는 관점이 달라졌습니다.

둘째, 삶의 무게를 덜어 내자 보인 것들

2장에서 작가가 깨달은 것들은 저에게도 깊이 와닿았습니다.

1. 남보다 나를 더 존중해야 합니다. 사람들은 내가 나를 대하는 방식대로 나를 대합니다(You teach people how to treat you).
2. 진짜 중요한 가치는 안에 있습니다. 외모가 남에게 어떻게 보일지 신경 쓰지 않으려면 건강한 자기 이미지와 자신감이 필요합니다. 청소년기에는 특히 주위의 기대와 또래의 기준에 흔들리는데, 한국은 그 기준이 능력이나 성품보다 겉모습과 물질에 치우쳐 있습니다. 자신 있는 태도, 친절하면서도 선을 지키는 단호함, 얼굴 걱정 없이 활짝 웃는 미소, 세월이 묻어나는 연륜을 가꾸며 살아야 하지 않을까 생각합니다.
3. 부족한 부분보다 잘하는 부분에 집중합니다.
4. 중요하지 않은 일에는 NO라고 말합니다. 삶도, 삶에서 쓸 수 있는 에너지도 한정돼 있으니 꼭 필요한 곳에 좋은 에너지를 써야 합니다. 정말 원하는 일만 하기에도 삶은 짧습니다.

삶은 내가 말하고 생각하는 방향으로 흘러간다는 자기충족적 예언(self fulfilling prophecy)도 함께 기억해 둡니다.

셋째, 내 안에서 나를 만드는 것들

3장은 나를 만드는 힘을 다룹니다. 한번 문 꿈은 놓지 않는 핏불처럼 버티고, 원칙을 익혀 여러 상황에 응용합니다. 스스로 가치 있다고 믿는 길을 걸었다면 어디에 닿든 후회는 없습니다.

답이 보이지 않을수록 삶의 핵심 원칙을 점검하고 정말 원하는 방향을 생각해야 합니다. 마음의 소리를 제대로 들으려면 이래야 한다, 저래야 한다는 주변의 기대와 시선을 걷어 내야 합니다. 그 강박은 어딘가에 소속되고 싶은 본능에서 나옵니다. 그런데 나답게 진실하게 살다 보면 나와 맞는 사람을 만나고 거기서 진짜 소속감을 얻게 됩니다. 저는 이 시간을 나를 찾아가는 고독으로 삼아 보려 합니다.

우리는 모두 같으면서도 다르기에 사과와 오렌지를 비교할 수는 없습니다(Compare apples and oranges). 작가는 마음챙김 명상(Mindfulness meditation)도 권합니다. 지금 느끼고 겪는 것에 집중하며 4-2-4 호흡을 하고, 익숙해지면 4-7-8 호흡으로 5~10분 이어 갑니다. 숨에 맞춰 괜찮다, 평온하다, 나는 가치 있는 사람이다 같은 위로와 희망의 말을 마음속으로 또는 소리 내어 되뇝니다. 잡생각이 들면 알아차리고 다시 호흡으로 돌아옵니다. 판단 없이 알아차리는 연습입니다. 저도 명상으로 불안하고 초조한 마음이 많이 가라앉는 걸 느껴, 매일 해 보려 합니다.

정리하며

마음이 흐르는 대로는 시련을 지나 나답게 사는 법을 찾은 지나영 작가의 기록입니다. 남의 기준 대신 내 마음이 흐르는 대로 살고 싶을 때 권합니다. 함께 읽을 협상 책으로 와튼스쿨 스튜어트 다이아몬드 교수의 어떻게 원하는 것을 얻는가, FBI 협상 전문가 크리스 보스의 우리는 어떻게 마음을 움직이는가를 꼽습니다.

글쓴이: 이동희 대표원장 (산부인과 전문의), 최종 검토 2026년 11월 5일